Le tourisme équestre en France

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Le tourisme équestre permet de visiter et de voir la France sous un angle différent, au rythme des pas du cheval. Que vous soyez cavalier émérite ou débutant, il existe forcément une solution adaptée à vos capacités. Et si vous ne pratiquez pas du tout l'équitation, il vous reste les balades en attelage avec des meneurs confirmés.

Les attelages, selon le nombre de personnes transportées - de 1 à 10/12 - peuvent être composés de un à quatre chevaux, mais aussi d'autres montures : ânes, mules et poneys. Ils vous permettront de parcourir campagne et forêts en 1 heure, une demi-journée ou une journée... Certaines promenades pourront vous être proposées avec dégustations de produits du terroir et repas champêtre, une occasion d'associer détente et gourmandise...

Vous pouvez aussi louer, pour un week-end ou une semaine, une roulotte tout équipée, tirée par un cheval et vivre, à bord de cette véritable maison itinérante, une expérience extraordinaire en couple ou avec vos enfants.

Les organisateurs de ces circuits peuvent vous proposer de faire étape chaque soir dans un relais (camping, ferme ou auberge) où vous serez accueillis, vous et votre cheval et pourrez vous restaurer sur place. A moins que vous ne préfériez préparer et prendre vos repas dans la roulotte.

La France compte environ 80.000 km de chemins pour cavaliers, dont 16 à 18.000 itinéraires de randonnée accessibles aux cavaliers et meneurs d'attelages, identifiables grâce à des marques de balisage de couleur orange, réalisées à la peinture sur des supports naturels. Ils indiquent : une continuité du chemin, une mauvaise direction, un changement de direction et les chemins accessibles aux attelages. La Charte officielle du balisage et de la signalisation est disponible auprès de la Fédération Française de Randonnée Pédestre (FFRP).

La randonnée équestre s'effectuant sur plusieurs jours, il convient de s'organiser préalablement : recherche des chevaux, des itinéraires, des repas et lieux d'étape, nourriture des chevaux, transport des bagages...De nombreux circuits équestres sont recensés dans les topoguides, indiquant les itinéraires, les hébergements pouvant accueillir cavaliers et montures et des adresses utiles. Vous pouvez vous les procurer auprès des Offices et Comités départementaux de tourisme.

La randonnée convient à des cavaliers confirmés ou débutants. Toutefois, pour ces derniers, ils doivent avoir un minimum d'entraînement afin d'être à l'aise avec les trois allures du cheval : le pas, le trot et le galop. Pour l'atteindre, ils doivent donc s'initier à l'équitation dans un centre équestre de leur voisinage, pendant un mois ou deux mois.

Les règles à connaître

Les chevaux peuvent emprunter les chemins spécialement balisés pour les cavaliers ou notoirement autorisés et les voies ouvertes à la circulation publique - routes nationales, départementales et voies urbaines - sauf interdiction matérialisée. Ils doivent marcher sur le côté ou le bas-côté droit. Le cheval et les attelages étant assimilés à des " véhicules ", ils sont soumis au code de la route : priorité à droite, respect des " stops ".... Attention donc avant d'emprunter ou couper une route et limitez au maximum la circulation sur des voies goudronnées...

• Un accueil organisé et attentif
• Des structures d'activités adaptées
• Des chevaux et poneys bien traités
• Une prise en compte professionnelle de votre sécurité
• Un projet pédagogique personnalisé
• Un encadrement qualifié et diplômé

Actuellement, quatre labels les différencient :

• Poney Club de France
• Cheval Club de France
• Equi Handi Club Mental
• Equi handi Club Moteur et Sensoriel

ces deux derniers labels " Equi Handi " ayant été lancés au dernier salon du cheval de Paris. Ils concernent les établissements adaptés à l'accueil et à la pratique de l'équitation pour des personnes en situation de handicap et les premiers audits pour les obtenir auront lieu à la fin de l'hiver.

C'est "Cheval Qualité France" qui réalise les audits et gère ces labels pour le compte de la "Fédération Française d'Equitation".

C'est également cet organisme qui attribue le label "Centre de tourisme équestre" basé que la même chartre de qualité.

Ce dernier label marque à la fois la volonté des Centres de Tourisme Equestre de s'engager vis à vis de leur clientèle et la reconnaissance de la qualité de leurs structures et de leurs prestations : initiation à l'équitation de pleine nature, promenades et randonnées... mais aussi formation au tourisme équestre

Les relais d'étape

Le relais d'étape est un hébergement ouvert aux randonneurs pour l'accueil de passage. Il accueille au moins 4 personnes et dispose d'une ou plusieurs chambres de 2 à 10 places, d'une salle commune disposant de chauffage, d'un coin cuisine avec matériel collectif et d'équipements sanitaires : WC, douche et lavabos, eau chaude et froide. A défaut d'un coin cuisine, le gestionnaire du relais peut offrir des prestations telles que : table d'hôte, petit déjeuner, restauration sur place ou à proximité....

Les chevaux peuvent être accueillis dans une stalle ou un box, avec eau et foin, ou encore dans un pré disposant d'un point d'eau....

C'est la Fédération Française des Relais d'Etape et de Tourisme Equestre (F.R.E.T.E) - créée en 1992 - qui regroupe les exploitants des Relais d'Etape. Vous trouverez sur leur site, les coordonnées de ces relais.

Les gîtes et fermes équestres

Le gîte équestre est un gîte rural classique disposant d'installations pour héberger votre monture : boxe, pré...ou dont les propriétaires possèdent un ou plusieurs chevaux mis à la disposition des vacanciers. Ils peuvent aussi vous proposer des promenades en calèche...

La ferme équestre est une exploitation agricole qui élève ses propres chevaux pour faire pratiquer une ou plusieurs activités équestres : promenades et randonnées équestres accompagnées, en selle ou en attelage, location, hébergement et pension de chevaux, initiation et cours d'équitation enfants et adultes, stages de perfectionnement (compétition, voltige…).

Les gîtes et fermes équestres peuvent être des établissements indépendants ou être affiliés à des réseaux comme " Bienvenue à la Ferme ", " Gîtes de France "... Vous trouverez de nombreuses adresses sur ces sites ainsi que dans nos pages sur le tourisme.

Si vous désirez inscrire un établissement gratuitement dans nos pages, INSCRIVEZ-VOUS ICI

*Source : "Comité National du Tourisme Equestre" et "Cheval Qualité France"

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